人类跟病毒的较量从来就未曾停止过，回溯历史上三次最为严重的疫情，它们究竟持续了多长的时间，最终又是怎样被人类克敌制胜的，这些真切的历史经验，也许能够给我们在面对当下疫情之际带来某些启迪。
黑死病 欧洲的噩梦持续六年
十四世纪中叶，一场令人恐惧的瘟疫在欧洲肆意蔓延，这场后来被称作黑死病的疫情，其源头是从亚洲传入欧洲的，1346年，蒙古军队在围攻克里米亚半岛的卡法城之际，把患鼠疫的尸体抛入城中，致使病毒得以扩散，随后，那些逃难的商人乘坐船只将病毒带到了意大利的墨西拿港。
在仅仅六年的时间跨度里，黑死病致使大约2500万欧洲人的生命被夺走。于那时，佛罗伦萨、威尼斯这般繁华的城市，死亡率竟高达60%。街道之上，无人掩埋的尸体随处都可看见，整个欧洲进入了没有过的恐慌之中。鉴于当时医学处于落后的状况，人们连病因是什么都不清楚，只能认定那是上帝的惩罚。
公共卫生的觉醒
察觉到这场灾祸，欧洲各个国家开始领会到公共卫生的关键意义。意大利的米兰这座城市首先施行极端举措，对疫区房屋加以封锁，不准许患者外出。在1377年，位于亚得里亚海东岸的拉古萨共和国作出规定，来自疫区的商船必须于海岛停留30天方可驶入港口，后来延长至40天，这便是“隔离”的起源。
隔离举措的确发挥出了成效，那些将隔离严格加以执行的城市，其死亡率显著低于别的区域，这种虽原始然而有效的办法，变成了人类用以对抗传染病的关键手段，至今仍在作延续使用。
大火烧出来的转机
1666年9月2日，伦敦布丁巷有一家面包店起火了，火势凭借大风立刻快速蔓延开来，连续燃烧了四天，把伦敦八成的建筑都变成了灰烬。这场大火尽管致使七万人失去了居住的地方，却意外地消灭了藏在木结构房屋当中的老鼠和跳蚤，断掉了鼠疫的传播链条。
大火发生后，伦敦在进行重建之际，转而采用砖石结构，街道规划变得更为宽敞，下水道系统同样获得了改善，自此，在英国肆虐了几个世纪的鼠疫渐渐消失不见，可以讲，是公共卫生方面的进展以及城市规划的改良，最终使得这场噩梦画上了句号。
天花 殖民者的隐形武器
1519年，西班牙殖民者科尔特斯登陆墨西哥，随行的一名黑人奴隶携带了天花病毒，当地阿兹特克人对此毫无免疫力，疫情迅速爆发，天花病毒在美洲造成了比任何战争都惨重的伤亡。
几十年的时间并不长，墨西哥原住民的人口数量，从原本的两千五百万，急剧减少到了不足一百万。在秘鲁这个地方，相同的状况也正在发生着。天花这种病症，不但把印加帝国的军队给摧毁了，还进一步瓦解了他们所秉持的信仰，原因在于巫师们没办法对这种可怕病症作出解释，而且也没办法将患者治愈。
中国人痘接种术
其实在宋代的时候，中国人便已然发明了人痘接种术，医生把天花患者的痘痂研磨成为粉末状，将其吹进健康人的鼻孔当中，致使其在感染轻微症状之后获得免疫力，这种方法尽管怀有一定风险，然而却大幅度降低了天花的死亡率。
1721年，有个叫玛丽·蒙塔古的英国驻土耳其大使夫人，把人痘接种术引到了欧洲。之后，在那个基础之上，1796年英国医生詹纳发明出了更安全的牛痘接种法。这一发明最后帮人类在1980年彻底把天花消灭掉了，成了医学史上的里程碑。
1918年大流感 战争助长的死神
1918年春季时，在美国堪萨斯州的芬斯顿军营当中，有一名士兵朝着军医汇报称出现了感冒方面的症状，紧接着，在该军营里就有数百人陆陆续续地病倒了，而后，伴随着美国参与战争，这些出现症状的士兵把病毒携带到了欧洲那片战场之上。
一战末期那个时候，战壕里恶劣环境成了病毒滋生的温床。前线士兵营养状况不良，其卫生条件非常差，而且军队调动很频繁，病毒于是迅速在全球扩散开来。这次大流感持续了三年时间，一直到1920年才慢慢消失，全球死亡人数超过了5000万。
战争结束疫情消退
对于大流感的消退而言，存在着多种因素。在1918年11月的时候，乃是一战落下帷幕之际，各个国家的军队先后开始复员，如此一来涉及人员的流动便有所减少。与此同时，历经了几轮感染之后，那些幸存下来的个体其内逐步产生了抗体，以至于按照类似规律人群渐渐构建起了免疫屏障。
各国政府也着手对疫情监测予以重视了。1920年往后，尽管存在几波小规模的反弹情况，然而其强度已然大幅降低了。此次疫情致使世界各个国家察觉到建设全球性传染病监测网络具有何等的重要性。
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