在北大九十周年之际，朱德熙先生所撰写的这般文章，于今日读起来，仍然那般扎人内心：一所大学之中，令人心生留恋之感的，常常并非是那些能够用眼瞧见的大楼以及排名，而是那种无法用肉眼看见的、可让人们能够“自由散漫”地去做学问的氛围。但这样的氛围，在往昔是西南联大的平常状态，在现今却变成了诸多北大人内心深处的一抹乡愁。
联大人的夜与昼
西南联大那个时候，学生熬夜成为了平常的状态。有的人在看书进行写作，有的人则打起来桥牌又摆着龙门阵，到了第二天太阳都升得很高了还躺着不起床。有一位同学从来都不去上课，就连讲课的教员都不认识，一直到室友跑回来讲哲学概论正在进行考试，他这才急忙忙赶到教室，在教室外面写好了卷子交了上去。
这一种“自由散漫”并非是那种懒散，而是一种选择，联大的学生宁愿于图书馆或者茶馆之中去读自身感兴趣的书籍，也不会去听那些收获不太显著的课程，他们读书纯粹是出自于兴趣以及爱好，并非是为了分数，并且眼界也颇高，从来不会盲目地去相信老师。
茶馆里的希腊文
曾有那么一段时期，常常可以看到有一位先生，在茶馆之中，大声地朗读希腊文，他左顾右盼神态自如，仿佛旁边没有人存在。这位先生便是逻辑学家沈有鼎先生。沈先生还经常光临学生宿舍，去找刚刚考上研究院的李荣，讨论等韵方面的问题，带着一种向人求教的意味。
那个时候，有名气的教授竟然会向学生去请教，物理系的王竹溪先生，还有哲学系的沈有鼎先生，他们一同去旁听唐兰先生的文字学课，这些事情，在现如今看起来是根本不可思议的，可在当年那却是联大的平常日子！在学术面前，每个人都是平等的，是不存在辈分架子的情况的，有的仅仅只是对知识的那种敬畏之情。
牢骚满腹却不愿走
近两年期间，于北大里，熟人彼此碰面之际，常常会发出牢骚，诉说抱怨的是职称评定存在不公的情况。有一些中年教师，他们的学生在外面已然担任了副教授，甚至有的还成为了教授，而他们自身却依旧只是老讲师。当他们出去开会时，坐车以及住旅馆所面临的都是两种不同的待遇，这实在令人心里感到难堪。
哪怕是这样，然而乐意离开北大去谋求其他更好职位的人确实为数不多。有人心里担忧会有一大群人离开，可是最终实际上并没有几个真的离开了。北大不管存在着多少问题，总归还是拥有能够吸引他人、值得他人去留恋的一些方面，其中最为关键重要的一点，便是尚存有那么一丝学术氛围。
学术民主见细节
有一位从外地到北大进行进修的教师讲，存在两件事情使他的印象最为深刻。其一，教授于课堂之中，常常会把自身尚未撰写成文章并公开发表的全新观点毫无保留地和盘托出。其二，在探讨学术问题之际直言不讳，不管是面对同辈还是上一辈，进行提问辩难时坦率的程度令他感到吃惊。
北大所呈现出的学术空气以及民主，于这些细微之处得以展现。并非是一定要举办诸多讨论会，而是具备一群专注于钻研学问的人，正是他们营造出了这般氛围。那些真正全身心投入学术的人，是会将自身生命融入其中的。
冷板凳上出真知
当年王力先生统计《康熙字典》究竟有多少字，得出的结果是47043个。1943年日本飞机对昆明实施轰炸，王先生家遭到毁坏，他的大儿子因病去世，这部字典的大量工作是在他遭遇如此不幸的时刻才完成的。没人予以催促，没人提供经费，仅仅是他自己觉得应当去做。
胡国璋老师，属于无线电系，曾有过两次，是在半夜，偷偷地爬起来，将洋蜡点着了，去写论文。那时，有人讲他傻。而这种傻劲，实际上就是把学术当作命根子。在当下，什么都讲究实用，这样坐冷板凳的精神，变得越来越稀缺了。
不合时宜的价值
往昔岁月里高校历经诸多改变，相较于其他院校，北大在顺应这般变化的能力方面好像略显逊色。北大的教员欠缺现今所倡导的那种具备“开拓型”人才特质的素养与才能，起码五十岁及以上的人群呈现出这样的状况。
然而，鉴于中国地域幅员辽阔，于像北大这般的院校之中，使一部分心甘情愿且已然习于耐得住寂寞的人去探究某些并非燃眉之急的事务，这是具备合理性的，同时也是不可或缺的。社会既需要能够奋勇向前、披荆斩棘的人，亦需要那些于书房之中默默辛勤劳作的人。北大所蕴含的价值，也许恰恰就在于它准许这种看似与时代潮流不符的情形得以存在。
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